Дортмунд е център на една от най-развитите индустриални области в Германия. Въпреки това, градът си е спечелил прозвището „зеленият метрополис“, заради многото паркове, градини и агрокултури, отглеждани в покрайнините му. Според сведения от 880 г., преди да бъде провъзгласен за град, Дортмунд е бил със статут на село и се е наричал Тротмани.
Градът разполага със свое летище, намиращо се на 13 км източно от него, което постоянно увеличава трафика си. Най-близкото интерконтинентално летище е това в Дюселдорф.